在职业生涯的最后阶段，办理退休手续是每位劳动者都需要面对的重要事项。那么，究竟应该提前多久开始准备和办理退休手续呢？这个问题的答案可能因地区政策和个人情况而有所不同，但总体来说，提前几个月到一年的时间是比较合理的。

首先，我们需要了解退休手续的具体流程。一般来说，办理退休手续包括提交申请、审核资格、计算养老金等步骤。这些流程通常需要一定的时间来完成，因此提前准备是非常必要的。如果是在职期间办理退休手续，建议至少提前3个月开始着手准备相关材料，确保所有文件齐全且符合要求。而对于一些特殊情况下（如提前退休或延迟退休），所需时间可能会更长，因此需要提前半年甚至一年进行规划。

其次，个人情况的不同也会影响办理时间的选择。例如，对于即将达到法定退休年龄的人群，可以结合自身健康状况和社会保险缴纳记录，提前与单位人事部门沟通确认具体办理时间；而对于自由职业者或灵活就业人员，则需要自己主动联系当地社保机构查询相关政策，并预留充足的时间处理相关事务。

此外，在现代社会中，随着互联网技术的发展，很多地方已经实现了线上办理退休手续的服务。这大大简化了传统线下跑腿的过程，但也要求申请人具备一定的操作技能以及熟悉网络平台使用方法。因此，在选择线上服务时，请务必仔细阅读官方指南并按照指示逐步完成各项操作。

总之，无论采取何种方式办理退休手续，提前做好充分准备都是至关重要的。只有这样，才能避免因仓促行事而导致不必要的麻烦。希望每位劳动者都能顺利地完成这一人生重要阶段的过渡！