在《三国演义》这部经典文学作品中，刘表与刘备的关系可以说是复杂而微妙。刘表是东汉末年荆州牧，他所统治的荆州在当时是一个战略要地，地理位置非常重要。而刘备，作为汉室宗亲，虽然出身高贵，但一生漂泊不定，始终未能找到自己的立足之地。
从表面上看，刘表与刘备似乎是盟友关系。刘备投奔荆州时，得到了刘表的接纳。刘表对这位远道而来的同宗兄弟给予了相当的尊重，并将他安置在新野一带驻扎。这种安排看似友好，但实际上却隐藏着一种潜在的竞争关系。刘表担心刘备的能力和声望会威胁到他的地位，因此始终没有给予刘备真正的重用。
另一方面，刘备在荆州期间，也并非完全被动。他利用这段时间积极扩充实力，招揽人才，为日后的发展奠定了基础。然而，由于刘表的猜忌和自身的谨慎，刘备在荆州的日子并不算顺遂。直到后来曹操南下，荆州局势动荡，刘备才不得不离开荆州，开始了他更为波澜壮阔的征程。
综上所述，刘表与刘备之间的关系可以概括为既合作又竞争。他们之间的互动不仅反映了个人之间的恩怨情仇，更体现了那个乱世之中各路英雄豪杰之间错综复杂的利益纠葛。通过这段历史故事，我们也可以看到，在乱世之中，想要成就一番事业，除了自身的能力之外，还需要审时度势，把握时机。
