天街小雨润如酥，
草色遥看近却无。
最是一年春好处，
绝胜烟柳满皇都。
首句“天街小雨润如酥”，通过细腻的笔触勾勒出京城街道上细雨绵绵的情景。这里的“酥”字极为传神，不仅形容雨水滋润万物的轻柔之态，还让人联想到春雨带来的生机与活力。次句“草色遥看近却无”则进一步深化了这种感受，远处望去，仿佛能看到一抹新绿点缀在大地之上；然而走近一看，却又显得稀疏难觅。这一远近结合的描写手法，既展现了早春草木初萌的微妙变化，也体现了诗人敏锐的观察力和精准的表现力。
第三句“最是一年春好处”直接点明了诗人对于早春的喜爱之情。他认为这短暂而珍贵的时光正是春天中最美好的时刻，充满了无限的希望与期待。最后一句“绝胜烟柳满皇都”则将对比推向高潮，将早春的清新淡雅与暮春时节繁花似锦、柳絮纷飞的景象形成鲜明对照。前者虽不显眼，但却蕴含着无穷的魅力，后者尽管热闹非凡，却容易让人产生审美疲劳。因此，“绝胜”二字充分表达了诗人对早春的独特审美偏好。
从整体来看，《早春呈水部张十八员外》不仅是一首赞美自然美景的佳作，更承载着诗人与友人间真挚的情感交流。韩愈借此机会向张籍（即“水部张十八员外”）表达了自己的思念之情，并希望通过共同欣赏早春的美好来增进彼此之间的友谊。整首诗语言优美、意境深远，堪称唐诗中的典范之作。
