在经济学中，“囚徒困境”是一个经典的概念，源自博弈论，用来描述一种特定的情境：两个或多个参与者在面对选择时，即使合作对他们都有利，但因为缺乏信任或信息不对称，最终却选择了对自己最不利的行为。
假设两个嫌疑人被分别关押，无法沟通。警方告诉他们：如果两人都保持沉默（合作），则每人只判一年；如果一人坦白而另一人保持沉默，则坦白者无罪释放，沉默者将被判十年；如果两人都坦白（背叛），则各判五年。在这种情况下，尽管双方都清楚合作（共同沉默）的结果更好，但由于担心对方背叛自己，最终很可能会都选择坦白。这种结果虽然不是最优解，却是理性选择下的必然结果。
囚徒困境广泛应用于经济学领域，比如企业竞争、价格战、公共资源利用等场景。它揭示了个体理性与集体理性的冲突，帮助我们理解为什么某些合作难以实现，以及如何通过制度设计来促进合作。
例如，在市场环境中，两家公司可能知道合作定价能带来更高的利润，但如果一方降价以抢占市场份额，另一方也会被迫跟进，最终导致两败俱伤。因此，研究囚徒困境有助于制定更合理的政策和规则，避免恶性竞争，推动良性发展。
总结来说，经济学中的囚徒困境不仅仅是一个理论模型，更是对现实问题的一种深刻洞察。它提醒我们在决策时不仅要考虑个人利益，还要兼顾整体利益，从而找到平衡点，实现共赢的局面。
