在企业的日常运营中，应收账款和预收账款是两种常见的财务概念。虽然它们都涉及到企业与客户之间的资金往来，但在性质和会计处理上却存在显著差异。

首先，从定义上看，应收账款是指企业在销售商品或提供服务后，尚未收到款项但已确认收入的情况。这意味着企业已经完成了交易，但货款还未到账。例如，当一家公司向客户赊销货物时，这笔未收款就构成了应收账款。

相比之下，预收账款则是指企业在收到客户的款项之前就已经提供了相应的商品或服务。这种情况通常出现在企业先收取客户的定金或者全款之后再进行后续的生产或交付工作。比如，一家建筑公司可能在项目开始前就收到了客户的预付款项。

其次，在会计核算方面，两者也有不同的处理方式。对于应收账款来说，由于它是未来会流入企业的经济利益，因此需要计提坏账准备来反映可能出现的无法收回的风险。而预收账款则被视为一种负债，因为它代表了企业对客户的义务——即必须按照约定提供相应的产品或服务。

此外，两者对企业现金流的影响也有所不同。应收账款的存在意味着短期内没有实际的资金流入，这可能会给企业的流动性带来一定压力；而预收账款则意味着企业提前获得了现金，有助于改善短期的资金状况。

总之，尽管应收账款和预收账款都涉及到了企业的资金流动问题，但它们的本质区别在于：一个是尚未实现的收入，另一个则是已经发生的支出。理解这两者的区别有助于企业更好地管理其财务状况，并做出更加合理的经营决策。